『三国演義』は中国の歴史小説の頂点に立つ傑作である。この小説は、中国の歴史における波乱万丈の時代を描き、魏・蜀・呉の三国間の対立と闘争を明らかにし、諸雄が天下を争い、智略と勇気を競い合う華やかな場面を再現している。書中には数々の息をのむような戦いが描かれており、物語の展開は起伏に富み、読者を驚嘆させることになる。また、百人を超える歴史上の人物が登場しており、曹操、劉備、孫権、諸葛亮、関羽などはそれぞれ性格が明確で、生き生きとした描写がなされている。彼らの物語は千年にわたり人々の口から語られ、美談として伝えられてきた。