Según la tradición, durante la dinastía Qin, las labores forzadas eran extremadamente pesadas. Un joven matrimonio, Fan Xiliang (Fan Qilian) y Meng Jiangnü, apenas tres días después de casarse, tuvieron que separarse: el novio fue obligado a partir para construir el Gran Muro, y poco tiempo después murió por frío y hambre.