เหตุผลที่ข้าวโพดมี "หนวด" คือ เพราะหนวดเหล่านั้นคือส่วนของดอกเพศเมียของพืชข้าวโพด ซึ่งมีหน้าที่รับละอองเกสรจากดอกเพศผู้ที่อยู่บนยอดข้าวโพด โดยเมื่อละอองเกสรตกลงไปยังหนวด กระบวนการผสมพันธุ์จะเกิดขึ้น และนำไปสู่การเจริญเติบโตของเมล็ดข้าวโพด ดังนั้น หนวดของข้าวโพดจึงมีบทบาทสำคัญในการผลิตเมล็ด ไม่ใช่แค่ลักษณะทางกายภาพเท่านั้น